Tidak banyak pertanyaan sederhana yang ternyata serumit “Pukul berapa sekarang di Mars?” Pertanyaan itu telah menjadi teka-teki selama puluhan tahun bagi ilmuwan, insinyur penerbangan antariksa, dan perancang misi planet. Kita selama ini tahu panjang hari di Mars, kita tahu durasi satu tahun Mars, namun kita tidak pernah benar-benar tahu bagaimana “detik” dan “waktu” di Mars berjalan dibandingkan dengan Bumi. Itu sebabnya penemuan terbaru dari tim fisikawan di National Institute of Standards and Technology (NIST), Amerika Serikat, menjadi pencapaian besar. Mereka akhirnya berhasil menghitung secara presisi bagaimana waktu berlalu di Mars — dan hasilnya akan mengubah cara kita menjelajah tata surya.
Bayangkan suatu hari, manusia sudah tinggal di Mars. Ada jam di dinding habitat, ada jadwal kerja, ada komunikasi dengan Bumi. Semua aktivitas itu bergantung pada satu hal yang tampak sepele tetapi sangat fundamental: waktu. Jika perhitungan waktunya meleset sedikit saja, sistem navigasi robotik, orbit satelit, hingga operasi penjelajah bisa kacau. Di sinilah nilai penting penelitian baru ini. Untuk pertama kalinya, para ilmuwan mengukur secara akurat laju waktu di Mars dan membandingkannya dengan Bumi — dan jawabannya menunjukkan bahwa waktu di Mars berjalan lebih cepat.
Ketika Detik Tidak Sama di Seluruh Alam Semesta
Di Bumi, kita hidup dengan nyaman menggunakan jam atomik yang sangat akurat. Kita beranggapan satu detik adalah satu detik, di mana pun kita berada. Namun fisika modern, khususnya teori relativitas Einstein, mengatakan sebaliknya. Detik tidak selalu sama. Gravitasi memengaruhi kelajuan waktu. Semakin kuat gravitasi, semakin lambat waktu berjalan. Sebaliknya, gravitasi lebih lemah berarti waktu berlari sedikit lebih cepat.
Perbedaan itu tak akan kita rasakan dalam kehidupan sehari-hari. Namun dalam dunia astronomi dan navigasi antariksa, perbedaan sepersekian detik bisa berujung kesalahan ratusan kilometer. Itu sebabnya pertanyaan “Pukul berapa di Mars?” tak bisa sekadar dijawab dengan memutar jam 40 menit lebih lama dari Bumi. Kita butuh standar waktu yang benar-benar disesuaikan dengan kondisi fisik planet tersebut.
Kecepatan Waktu di Mars: Lebih Cepat 477 Mikrodetik Per Hari
Tim NIST yang dipimpin Bijunath Patla melakukan perhitungan dengan model gravitasi, orbit, rotasi planet, dan tarikan massa Matahari. Semua variabel itu digunakan untuk mengetahui bagaimana jam atomik berjalan jika ditempatkan di permukaan Mars. Hasilnya sangat menarik: waktu di Mars berjalan sekitar 477 mikrodetik lebih cepat per hari dibandingkan dengan Bumi.
Angka itu setara dengan sekitar setengah milidetik. Mungkin terdengar kecil, tetapi di skala astronomi, angka itu sangat besar. Dalam sistem navigasi ruang angkasa, kesalahan satu mikrodetik saja dapat menggeser kalkulasi posisi hingga ratusan meter. Dalam skala harian, selisih itu memang tidak terasa. Namun dalam konteks pendaratan robot, perjalanan antarplanet, atau komunikasi jangka panjang, efeknya menjadi sangat nyata.
Tidak hanya itu, laju waktu di Mars tidak konstan. Ia berubah sepanjang orbit Mars yang panjangnya 687 hari Bumi. Perubahan itu naik-turun hingga ±226 mikrodetik per hari, tergantung seberapa dekat Mars berada di titik tertentu dalam orbit elipsnya. Dengan kata lain, jam di Mars bukan hanya “berlari lebih cepat” tetapi juga “bernapas,” berubah sedikit demi sedikit sepanjang musimnya.
Satu Hari Mars: Lebih Panjang dari Bumi, Tapi Detiknya Berbeda
Satu hari Mars — yang disebut sol — berlangsung sekitar 24 jam 39 menit 35 detik menurut standar waktu Bumi. Artinya, setiap hari di Mars kira-kira 40 menit lebih panjang dibandingkan di Bumi. Di sisi lain, satu tahun Mars setara dengan hampir dua tahun Bumi.
Akan tetapi, bahkan jika kita menambahkan 40 menit itu dalam jam Bumi, kita tetap tidak mendapatkan ukuran waktu yang benar-benar tepat untuk kehidupan manusia di Mars. Itulah mengapa penelitian ini sangat penting. Ia memberi jawaban akurat tentang bagaimana waktu di Mars harus diukur dari awal. Kita tidak bisa begitu saja membawa jam Bumi ke Mars dan berharap waktu berjalan konsisten.
Mengapa Perbedaan Ini Sangat Penting untuk Masa Depan
Perbedaan sekecil mikrodetik ini akan menjadi fondasi zaman baru eksplorasi ruang angkasa. Jika kita ingin membangun jaringan komunikasi antarplanet — semacam “internet ruang angkasa” — maka setiap pesan, paket data, dan sinyal harus berjalan dengan ketelitian ekstrem. Saat ini saja, komunikasi antara Bumi dan Mars bisa terlambat hingga 24 menit. Jika waktu lokal Mars tidak dihitung dengan presisi, penundaan itu dapat bertambah buruk dengan kesalahan kalkulasi yang merambat.
Selain itu, misi pendaratan dan navigasi harus memperhitungkan perubahan kecil dalam laju waktu. Ketika rover mengarungi lembah-lembah Mars atau drone terbang di atmosfernya yang tipis, mereka bergantung pada algoritma presisi yang tidak mentoleransi kesalahan. Dengan memahami laju waktu yang sebenarnya, operasi robot masa depan bisa jauh lebih aman.
Penemuan ini juga sangat relevan jika suatu saat manusia menetap di Mars. Kalender di Mars tidak akan sama dengan kalender Bumi. Jadwal kerja tidak akan bisa disamakan dengan ritme biologis Bumi. Sistem komunikasi, navigasi, bahkan kehidupan sehari-hari harus mengikuti standar waktu Mars. Dari jam dinding di habitat hingga jadwal tidur, semuanya akan perlu diatur berdasarkan hasil perhitungan ini.
Fisikawan Menentukan Titik “Meridian Nol” untuk Mars
Sama seperti Bumi memiliki Greenwich sebagai titik meridian nol, hasil penelitian ini memungkinkan Mars punya versi “Greenwich”-nya sendiri. Titik ini menjadi dasar penentuan waktu Mars standar — dan dari sanalah semua jam, navigasi, dan sistem pengukuran waktu Mars akan disinkronkan.
Selama ini, penjelajah Mars seperti Curiosity atau Perseverance menggunakan sistem waktu lokal yang disesuaikan dengan lokasi pendaratan mereka. Tetapi untuk masa depan — terutama jika Mars menjadi rumah bagi manusia — sistem seperti itu tidak cukup. Kita butuh waktu Mars universal, dan penelitian ini merupakan langkah pertama menuju standarisasi tersebut.
Konfirmasi Baru bahwa Relativitas Einstein Benar
Menariknya, hasil penelitian ini kembali menegaskan kebenaran relativitas umum Einstein. Teori tersebut sejak dulu memprediksi bahwa waktu melambat saat gravitasi lebih kuat. Karena gravitasi Mars lebih lemah dari Bumi, waktu di Mars memang harus berjalan lebih cepat. Hasil pengukuran ini tidak hanya membantu perencanaan misi eksplorasi, tetapi juga menjadi bukti eksperimental tambahan tentang bagaimana ruang-waktu bekerja di alam semesta.
Dalam skala besar, ini berarti bahwa setiap planet dalam tata surya memiliki “detik” versi mereka sendiri. Bulan, Jupiter, bahkan Titan — semuanya memiliki laju waktu berbeda. Menghitung perbedaan itu akan menjadi kunci untuk navigasi kosmik masa depan.
Langkah Kecil untuk Fisika, Langkah Besar untuk Masa Depan Antarplanet
Dengan penemuan ini, kita kini selangkah lebih dekat ke era ketika manusia tidak hanya mengunjungi Mars, tetapi hidup di sana. Suatu hari nanti, mungkin akan ada jam Mars yang dijual di toko elektronik, kalender Mars di sekolah, dan perhitungan waktu Mars di setiap pusat kendali misi.
Ketika kita membangun koloni di Mars, penduduk di sana tidak akan lagi bertanya: “Pukul berapa di Bumi?” melainkan, “Sudah pukul berapa waktu Mars sekarang?”
Penelitian NIST ini memberi jawaban yang sangat dibutuhkan — sebuah landasan ilmiah untuk masa depan planet merah. Tidak berlebihan jika kita menyebutnya sebagai fondasi bagi masa depan manusia sebagai spesies antarplanet.
Daftar Referensi
Patla, B., & Ashby, N. (2025). A Comparative Study of Time on Mars with Lunar and Terrestrial Clocks. The Astronomical Journal. https://doi.org/10.3847/1538-3881/ae0c16
SciTechDaily. (2025, December 5). What Time Is It on Mars? Physicists Finally Have an Exact Answer. https://scitechdaily.com/what-time-is-it-on-mars-physicists-finally-have-an-exact-answer/
National Institute of Standards and Technology (NIST). (2025). What Time Is It on Mars? NIST News Release. https://www.nist.gov
Space.com. (2025). Time travels faster on Mars than on Earth — and here's why. https://www.space.com
IFLScience. (2025). How Does Time Pass On Mars? For The First Time, We Have a Precise Answer. https://www.iflscience.com
Wikipedia contributors. (2025). Timekeeping on Mars. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Timekeeping_on_Mars